Licaón era hijo de Pelasgo, que fue el primer hombre que vivió en Arcadia y enseñó a la gente que vivía allí a vivir de manera civilizada, es decir, a cubrirse el cuerpo, comer alimentos cocidos y vivir en cabañas.
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| La montañosa Arcadia |
Cuando murió Pelasgo, Licaón le sucedió, fundó la ciudad de Licosura y construyó un templo en honor a Zeus . Se contaba de él que, además de realizar sacrificios humanos , comía carne humana, la de los viajeros que pasaban por la ciudad.
Zeus quería saber si su antropofagia era verdad y se hizo pasar por un visitante. Los arcadios se dieron cuenta enseguida de que era un dios, pero Licaón quería estar seguro y, para ello, le sirvió en un banquete carne humana. Zeus, muy enfadado, destruyó el palacio y le convirtió en lobo. Si en diez años Licaón no comía carne humana, volvería a ser un ser humano, pero cada vez que pasaba este período, comía de nuevo carne humana y volvía a convertirse en el animal con el que se relaciona su nombre (lýkos, lobo).
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